La tecnología de la cogeneración

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Tras los cambios normativos que se han vivido en los últimos años en el sector renovable, la cogeneración como tecnología ha sido penalizada inexplicablemente. Se ha escrito mucho en los medios de comunicación sobre ello, y nos gustaría aportar nuestra pequeña reflexión a ello.

¿Cómo una tecnología aplicada en el sector terciario, que es capaz de de transformar el 70% de la energía del combustible en energía útil, tiene serios problemas para competir con las tecnologías convencionales, que a duras penas entregan el 35% de dicha energía?

Visto de otro modo. Que para atender la unidad de demanda en el caso de la tecnología de cogeneración necesitamos 1,5 kw de combustible y en el caso de tecnología convencional 3 kw de combustible. Ante esta situación tan llamativa. ¿No sería bueno favorecer la instalación de esta tecnología, allá donde se obtenga buenos rendimientos, no penalizando la energía primaria con impuestos que no tienen otras tecnologías de generación?

El país lo agradecería (importando menos combustible), el planeta también (quemando menos combustible) y la cuenta de resultados de las empresas que lo instalasen.

Posiblemente el único perjudicado en este escenario sea el Estado. Que recaudaría menos impuestos, al haber menos combustible en juego. Esperamos que esa no haya sido la cuestión. Es importante hacer una apuesta decidida por reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles.

¿Qué es la cogeneración?

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Para aquellas personas que no están habituadas al mundo de la energía, y menos la renovable, cuando oyen hablar de Cogeneración, su primera reacción es preguntar, ¿qué es la cogeneración? ó ¿Para qué sirve la cogeneración?

Esta denominación se aplica al proceso de generación simultánea de electricidad y energía térmica útil. De tal forma, que aparte de la generación eléctrica, se genera energía térmica, en diversas formas, que puede ser aprovechada en un proceso industrial, o bien para la producción de calefacción, agua caliente sanitaria e incluso, frío para la climatización.

 ¿Cuándo es viable la cogeneración?

Una planta de cogeneración es viable siempre que se instale junto al lugar donde va a ser consumida la energía que produzca. Es decir, debe ser instalada en la fábrica para la cual se aprovechará la energía térmica útil que genere, o en el hospital que aprovechará el agua caliente para producir la calefacción y el agua caliente sanitaria para el edificio. Además, la dimensión de la planta de cogeneración, deberá obviamente estar en consonancia con la demanda eléctrica y térmica del punto anexo al que se instala.

¿Qué beneficios se obtiene de una planta de cogeneración?

Esta forma de generación local, que por su propia naturaleza, se ha denominado generación distribuida, produce numerosos beneficios, entre los más destacados los dos siguientes:

  1. El primero, el aprovechamiento del combustible, que puede llegar hasta el 75% ó el 80% frente a los sistemas convencionales (centralizados) que en el mejor de los casos solo aprovechan el 55% de esta energía primaria.
  2. El segundo y no por ello menos importante, la eliminación de las pérdidas por transporte y transformación de la energía eléctrica desde el punto de producción al punto de consumo; que se pueden cuantificar en el caso de España en torno al 10%.

Conclusión

Como conclusión a los sistemas de cogeneración, para un país como España, eminentemente importador de combustible (petróleo, gas, etc.), si se realizara un aprovechamiento eficaz de esta energía, se podría reducir la importación entorno a un 40%. Ello representaría, no sólo una reducción de un 40% del gasto económico, sino que resultaría igualmente de una reducción similar frente a los sistemas convencionales actuales.